국내 시즌이 시작하고 3주가 지났고 첫 A매치 휴식기가 다가오고 있으며 이것이 무엇을 의미하는지는 알고 있을 것이다. 2025-26 챔피언스리그가 곧 시작된다는 뜻이다.
지난 목요일 모나코에서 중요한 리그 단계의 조 추첨이 진행되면서 모든 흥분의 발단이 되었다. 만약 내 SBOTOP 동료 제임스가 작년 이맘때 쓴 기사를 읽었다면 가장 바쁜 일정을 소화해야 하는 최강 팀들에게 새로운 방식이 주는 엄청난 경기량이 가해진다는 그의 걱정을 이해할 수 있을 것이다.
하지만 여러모로 36개 팀의 방식은 잘 이루어졌으며 팀들이 본선 진출이나 플레이오프 진출권을 따내기 위해서는 마지막까지 치열하게 경쟁했고, 우리는 초반에 피해자를 목격했는데, 가장 눈에 띄는 것이 맨체스터 시티였다. 챔피언스리그 2025 배당은 자신 있게 펩 과르디올라 감독의 맨시티가 이 실수에서 교훈을 얻어 이번 시즌 경쟁에서 오랫동안 살아남을 것으로 예상하고 있으며, 2025 챔피언인 파리 생제르맹은 여전히 우승이 가능한 팀이다.
대회의 확장으로 인해 각 팀은 6번이 아니라 8번의 조별리그 경기를 치러야 하며, 대회가 진행되면서 챔피언스리그 2025 업데이트를 계속 다룰 것이기에 안심해도 좋다. 하지만 그 동안 강팀들이 누구를 상대할지 살펴보고, 흥미로운 경기로는 무엇이 있을지 확인해 보자.
챔피언 PSG는 바르셀로나를 상대하고 레알 마드리드는 맨체스터 시티와의 관계를 재정립하며, 잉글랜드 챔피언 리버풀 역시 사비 알론소 감독의 레알과 맞붙는다.
조지아의 윙어 흐비차 크바라츠헬리아를 포함한 일련의 스타들 덕분에 PSG는 2025 챔피언스리그 우승을 차지했으며 10년 넘게 프랑스 축구를 지배하며 유리 천장을 깨트렸다. 그리고 이들이 결승전에서 인테르 밀란을 완전히 압도한 방식으로 파리 팀은 앞으로 몇 시즌 동안은 챔피언스리그에서 강력한 모습을 보일 것으로 보인다.
그리고 클럽 월드컵 선수권대회에서 첼시와의 결승전에서 패한 PSG는 유럽 최강 팀들을 상대하는 일련의 경기를 통해 이들의 권위를 다시 한번 주장할 수 있는 좋은 기회를 맞게 된다. 바르셀로나뿐 아니라 루이스 엔리케 감독의 팀은 독일 챔피언 바이에른 뮌헨, 유로파리그 우승팀 토트넘 홋스퍼, 그리고 바이엘 레버쿠젠과 아탈란타를 상대하며, 공격수 빅토르 요케레스가 떠난 스포르팅 리스본과 맞붙는다.
아르네 슬롯 감독의 리버풀은 잉글랜드 1부리그에서 3전 3승으로 100% 승률을 자랑하는 유일한 팀인데, 이들은 후반 도미니크 소보슬러이의 골 덕분에 일요일 아스널 전에서 승리하며 아스널의 100% 승률을 깨트렸다. 리버풀은 챔피언스리그에서 두 마드리드 강팀을 상대하는데, 이들은 알론소 감독의 레알 마드리드와 디에고 시메오네 감독의 아틀레티코와 맞붙는다. 둘 모두 유럽에서는 강한 팀이며, 이들은 또한 2023 시즌과 2025 시즌 2위를 차지한 인테르 밀란도 상대하게 된다. 인테르는 지난 5월 나폴리가 세 시즌 동안 두 번째 스쿠데토를 차지하는 것을 지켜보았으며, 시모네 인자기 감독이 떠난 뒤 크리스티안 키부라는 신임 감독 하에 팀을 꾸리고 있다.
라리가 챔피언인 바르셀로나는 PSG에 진정한 시험을 제시할 것이며 이들은 또한 월드 클럽 챔피언인 첼시와 다시 맞붙게 된다. 하지만 엔조 마레스카 감독의 첼시는 자신감에 가득 차 있는데, 초반 프리미어리그 순위 2위에 올라 있으며 콜 팔머가 다시 제 경기력을 되찾고 있다. 바르셀로나와 마찬가지로, 런던 팀은 바이에른 뮌헨과 나폴리라는 다른 두 국내 리그 챔피언을 상대하게 된다.
뱅상 콤파니 감독의 바이에른 역시 아스널과 PSG를 상대하지만 한편으로는 꽤 편한 조에 속해 있다. 반면 레알 마드리드는 두 잉글랜드 강팀인 맨체스터 시티와 리버풀을 상대해야 하며, 유벤투스와 AS 모나코도 상대해야 한다.
맨시티는 또한 세리에A 챔피언 나폴리, 2024 독일 챔피언 바이엘 레버쿠젠을 상대하며, 많은 기대를 모으는 모루시아 도르트문트가 8번의 경기 상대로 포함되어 있다. 지난 시즌에는 조기 탈락한 과르디올라 감독의 팀은 기록을 다시 세우려 하지만, 이들은 2025-26 프리미어리그 시즌에 1승 1패로 13위에 머무르며 최고의 출발을 보이지는 못하고 있다.
아스널은 바이에른 전을 상대로 토너먼트에 진출할 절호의 기회를 맞게 되는데, 인테르 밀란과 아틀레티코 마드리드도 아스널의 다른 중요한 상대다. 그렇기에 꽤 근질근질하게 만드는 예상들이 나온다. 최고의 팀들과 최고의 선수들은 대회 초반부터 순위를 다투면서 맞붙게 될 것이며, 내년 5월에는 큰 상이 주어질 것이다. PSG는 우승 가능성이 있지만, 만약 이들이 흔들린다면 유럽 왕관을 차지할 수 있는 팀은 여전히 많다.
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