아스널 vs 뉴캐슬 유나이티드
이제 이것을 그리 박진감 있는 프리미어리그 맞대결로 생각할 수는 없다.
싱가포르 내셔널 스타디움에서 열리는 클럽 친선경기에 크게 열광하는 SBOTOP 팬들의 열정을 무시하려는 것은 아니지만, 현실적으로 3주 뒤에 실제 경기가 시작되었을 때 어떤 일이 일어날지에 대한 단서는 거의 없을 것이다.
하지만 친선경기 하이라이트는 여전히 기대해 볼 만한데, 중요한 시즌 시작을 앞두고 아스널과 뉴캐슬이 팀을 세밀하게 조정하며 선수들의 건강을 계속 향상시키고 있기 때문이다.
쟁점
현재 모든 관심은 싱가포르에 있지 않은 한 선수에게 맞춰져 있다.
뉴캐슬의 스타 공격수 알렉산더 이삭이 북동부에서 성공적으로 세 시즌을 보낸 뒤 타인사이드를 떠날 수도 있다는 뉴스는 뉴캐슬 팬들에게 큰 타격이 될 것이다.
지난 시즌 팀 소속으로 모든 대회 42경기에 출전해 27골을 넣은 선수로, 아시아 프리시즌 투어를 위한 30명 선수 명단에 그가 빠진 것에 대한 팀의 공식적인 입장은 이 스웨덴 출신 공격수가 경미한 허벅지 부상으로 빠진다는 것이었다.
실제로는 이삭이 다른 팀에서 보이는 관심으로 인해 불안정해 보였으며, 이 공격수가 선수 생활의 다음 단계로 나아가려 한다는 것을 유럽 최고의 팀 여럿이 알고 있다는 사실이다.
동시에 많은 이들은 이삭이 왕의 몸값보다는 적은 금액으로 뉴캐슬을 떠나지는 않을 것이라는 사실을 깨닫게 될 것이다.
물론 팀은 그를 팔 이유가 없으며, 지난 시즌 잉글랜드 축구 최고의 공격수였던 그를 판다면 분노할 것인데, 팀이 프리미어리그와 챔피언스리그에 도전(3년 만에 두 번째)하려 하기에 필요한 선수이기도 하다.
그를 원하는 한 팀은 이번 주말 뉴캐슬의 상대팀으로, 아마도 그를 기쁘게 런던으로 데려가려 할 것이다.
하지만 이삭이 시야에서 벗어난 상황에서 아스널은 다른 득점력을 갖춘 선수에게 관심을 돌리고 있는데, 이번에는 포르투갈 출신 선수다.
빅토르 요케레스는 스포르팅 리스본에서 선풍적인 활약을 펼쳤는데, 102경기에 출전해 97골을 넣었다. 고작 2년 전 코번트리에서 2050만 파운드에 이적한 이 27세의 선수는 스포르팅이 그와 함께한 매 시즌 리그 우승을 차지하도록 도왔고, 마지막에는 포르투갈컵 우승도 가져왔다.
그는 아스널의 감독 미켈 아르테타와 스포츠 디렉터인 안드레아 베르타가 거액을 쓰는 와중에 최근 기대하고 있는 영입으로, 이들은 이미 골키퍼 케파 아리자발라가(첼시), 지난 시즌 리버풀을 무너트린 스페인 출신의 미드필더 마틴 주비멘디를 레알 소시에다드에서, 크리스티안 뇌르고르(전 브렌트포드 주장), 노니 마두에케(역시 첼시)를 영입하며 총 1억 1850만 파운드를 지출했다.
그리고 소속팀의 프리시즌 투어를 위해 싱가포르로 떠난 크리스티안 모스케라도 있다. 이 21세의 선수는 올 여름 유럽 U-21 선수권대회에서 스페인 대표로 나섰고, 1년의 옵션에 더해 5년 계약을 체결했다.
결국 아스널은 부상이 반복되는 데에서 선수들을 더 잘 지켜내야 하는데, 그 부상으로 인해 먼저 지난 가을 이들의 권위가 무너졌으며, 결국 1월 말에서 2월 초 만회할 가능성이 완전히 사라졌다.
이삭이나 요케레스가 싱가포르에 없기에 많은 이들은 이번 주말 빠진 선수들을 생각할 것이며, 이번 경기의 결과는 분명 문제가 되지 않을 것이다.
하지만 거액을 보유한 두 프리미어리그 팀이 다가오는 시즌에 엄청난 야망을 품고 치르는 맞대결임을 생각하면 여전히 매력적인 경기임은 분명하다.
전적
두 팀이 맞붙은 전적은 풍부하며, 역대 첫 맞대결은 1893년으로 거슬러 올라간다.
전통적으로 아스널은 86승으로 앞서며, 뉴캐슬은 72승, 39번의 무승부가 있었다.
하지만 최근 몇 년 동안은 일방적이었는데, 아스널이 마지막 26경기에서 21승을 거두었다.
이는 지난 시즌까지였다.
이들은 11월 초 북동부에서 1-0으로 패했는데, 원하는 곳이 많은 이삭이 경기 시작 12분 만에 유일한 골을 넣었다.
그리고, 물론 이들은 2차전으로 치러진 리그컵 준결승에서 4-0으로 승리했다.
이삭과 앤서니 고든은 북런던에서 득점했고, 제이콥 머피와 고든은 또 2차전에서 득점했다.
뉴캐슬은 아스널과의 지난 15경기 중 6경기에서만 득점했다. 지난 시즌 마지막에서 두 번째 주말에 열린 리그 경기에서는 데클란 라이스가 경기의 유일한 골을 넣으면서 다음 시즌 챔피언스리그 진출 자격을 확정지었다.
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