프리미어리그: ‘5경기 1패’ 리즈, 홈에서 맨시티 상대 반전 연출할까

리즈 vs 맨시티

리즈 유나이티드가 3월 1일 엘런드 로드에서 맨체스터 시티와 2025-2026 프리미어리그(PL) 28라운드 경기를 치른다. 지난해 11월 맨시티 홈에서 열린 1차전은 맨시티의 3-2 승리로 끝났다. 리즈는 원정에서 빌라와 무승부를 기록하며 승점 1점을 챙기는 데 만족했다. 막판 수비 집중력이 흔들리며 동점을 허용했다. 맨시티는 안방에서 뉴캐슬을 1점 차로 제압하며 선두 아스널을 향한 추격 고삐를 당겼다.

쟁점

‘아쉬운 무승부’ 리즈, 홈에서 잔류 향한 총력전

리즈는 지난 22일 빌라 파크에서 열린 애스턴 빌라와의 PL 27라운드 경기에서 1-1로 승부를 가리지 못했다. 전반 31분 슈타흐의 환상적인 프리킥 골로 기선을 제압한 리즈는 달로의 신들린 선방과 수비진 육탄 방어로 빌라의 파상공세를 잘 버텨냈으나 후반 43분 코너킥 혼전 상황에서 에이브러햄에게 뼈아픈 동점골을 내줬다. 이후 리즈는 은메차 등을 앞세워 재역전을 노렸지만 끝내 추가 득점은 없었다.

리즈는 최근 리그 5경기에서 1패만 허용하는 등 분위기가 나쁘지 않다. 다만 세부 지표에선 분명한 약점을 드러내고 있다. 경기당 평균 득점이 1.1골에 불과하며, 슈팅 수 역시 10개 남짓으로 빈공에 시달리고 있다. 경기당 평균 점유율도 40% 중반에 머무르며 경기를 주도하기보다 선 방어 후 역습 패턴을 고수하고 있다. 강등권(18~20위)과 승점 차는 6점으로 여유(31점)가 있지만, 잔류 안정권에 들으려면 최소 40점은 확보해야 한다.

답은 공격에 있다. 칼버트-르윈과 슈타흐를 앞세운 확실한 득점 루트 개척이 절실하다. 홈에서 ‘거함’ 맨시티를 잡는다면 분위기 반전은 물론, 목표인 잔류에도 한 발 더 다가설 수 있다.

‘오라일리 극장골’ 맨시티, 선두 아스널 맹추격

맨시티는 지난 22일 에티하드 스타디움에서 치러진 뉴캐슬 유나이티드와의 PL 27라운드 경기에서 2-1로 승리했다. 오라일리의, 오라일리를 위한, 오라일리에 의한 경기였다. 전반 14분 오라일리의 선제골로 리드를 잡은 맨시티는 이후 홀의 중거리 슈팅이 수비수를 맞고 굴절되며 동점을 허용했지만 흔들리지 않았다. 이어 전반 27분 홀란의 날카로운 크로스를 오라일리가 타점 높은 헤더로 마무리하며 멀티 골을 완성, 접전에 마침표를 찍었다.

이날 승리로 맨시티는 선두 아스널과 승점 5점 차를 유지하며 우승 경쟁을 이어갔다. 올 시즌 맨시티의 경기당 평균 득점은 무려 2.5골에 달하며, 경기당 슈팅 수도 18개를 훌쩍 넘어선다. 평균 점유율도 65% 안팎을 맴돌며 강한 ‘압박 축구’를 구사하고 있다. 다만 도쿠, 그바르디올, 코바치치 등 핵심 수비 및 미드필더 자원들의 줄부상이 아쉽다. 스몰 스쿼드를 선호하는 만큼 대체 자원들의 활약이 더 중요해졌다.

부상 이탈로 선수층이 더 얇아진 만큼 체력 안배가 이번 원정 최대 변수로 꼽힌다. 과르디올라 감독이 ‘운용의 묘’를 발휘, 리즈를 상대로도 압도적 모습을 선보일지 관심이 쏠린다.

전적

역대 상대 전적(리그, 컵, 대항전, 친선전 포함)은 42승 18무 49패로 리즈가 밀리고 있다. 최근 5경기 맞대결 성적은 5패로 리즈의 절대적 열세다. 리즈의 최근 홈 5경기 성적은 3승 1무 1패로 상승세다. 맨시티의 최근 원정 5경기 성적은 2승 1무 2패로 균형을 이루고 있다. 홈, 원정 통합 최근 5경기 성적은 리즈가 2승 2무 1패, 맨시티가 5승을 기록하고 있다.