월드컵 2026: 호날두는 더블린에서 여섯 번째 기쁨을 찾는다

아일랜드 공화국 vs 포르투갈

내년 여름 미국 전역에서 열리는 대회가 세계적으로 가장 위대한 선수, 어쩌면 역대 최고 중 하나일 수 있는 선수가 경기를 마무리하는 공식적인 자리가 될 수 있음을 알고 있다.

그 사실은 이번 주에 공표되었는데, 크리스티아누 호날두는 그가 41세가 되는 내년에 그가 사랑하는 포르투갈에서 마무리를 할 것이라고 발표했다.

엘리트 운동선수만이 여전히 그 나이에도 꾸준히 활약을 할 수 있으며, 이는 그의 순수한 헌신과 프로 선수로서의 마음가짐 덕분에 가능했다.

하지만 이제 막바지에 왔다. 내년 여름에 열리는 최고의 대회로 팀을 이끌기 위해 호날두와 동료들은 목요일 아일랜드 공화국 전, 그리고 일요일 홈에서 열리는 아르메니아와의 월드컵 2026 예선에서 2승점을 따내면 조 선두 자리를 확정하게 된다.

쟁점

내년 캐나다, 멕시코, 미국에서 열리는 월드컵은 호날두의 여섯 번째 대회지만, 소속팀과 국가대표팀에서 953골을 넣은 이 베테랑 슈퍼스타는 “1~2년 내”에 축구계에서 은퇴한다는 계획에 앞서 목표로 하는 것이 많다.

143골로 역대 국가대표팀 최다 득점을 기록 중인 알 나스르의 선수는 계속해서 1000호 골이라는 업적을 세우려 하고 있으며, 앞으로 며칠 동안 월드컵 예선 2025 하이라이트가 나온다면 더 가까이 다가가게 된다.

모든 것은 포르투갈의 손에 달려 있으며, 세계랭킹 62위인 팀이 내년 여름 월드컵에 진출할 것으로 예상하는 사람은 아무도 없는데, 한동안 이들에게 기적이 필요할 것이라는 점이 분명해졌기 때문이다.

하지만 아비바 스타디움의 열정적인 관중을 등에 업은 3위 아일랜드 – F조에서 헝가리에 1승점 뒤쳐져 있는 – 는 플레이오프에 진출할 수 있는 작은 기회를 노리고 있으며, 로베르토 마르티네스 감독의 팀은 한 달 전 첫 예선 경기에서 아일랜드의 가슴을 아프게 하기 전까지 계속 압박을 받고 있었다는 사실을 기억해야 한다.

셀틱의 조니 케니는 아일랜드의 다음 월드컵 2026 예선을 위해 에반 퍼거슨의 대체 자원으로 소집되었다 — 유로파리그에서 셀틱의 공격수 조니 케니의 슛이 스투름 그라즈의 골키퍼에게 막혔다

한결 같은 호날두는 포르투갈을 유로 2016 우승으로 이끌었고 5번 발롱도르를 수상했는데, 225호 출전으로 역대 최다 출전 선수가 되었으며 훌륭한 지원군을 보유하고 있지만, 레프트백 누누 멘데스는 부상으로 인해 이번 경기에 빠질 것이다. 홈 팀의 경우 재능이 있는 에반 퍼거슨이 빠지기에 셀틱의 골잡이 조니 케니가 대신 소집되었다.

포르투갈은 월드컵에 꾸준히 출전했으며 2022년 8강에 올랐는데, 당시 이들은 모로코에 1-0으로 깜짝 패배를 당했다. 반면 아일랜드는 2002년 이후 처음으로 월드컵 본선 진출을 노린다.

이들의 역대 최고 기록은 1990년으로, 전설적인 잭 찰튼 하에서 8강에 진출했다.

전적

4년 전 이 두 나라 간의 경기를 기억하는데, 이는 대회 연보에 있어 호날두의 활약을 더 공고히 다지는 데에 일조했다.

호날두는 막바지에 두 골을 넣으면서 국가대표팀 축구 역사상 역대 최다 득점 선수가 되었다.

이 경기는 18번째 공식 맞대결이며 포르투갈은 10승으로 역대 맞대결 전적에서 앞서고 있으며 아일랜드는 4승, 무승부는 3번이었다. 포르투갈은 최근 5경기에서 무패(4승 1무) 중이다.

역대 첫 맞대결은 1946년 리스본에서 열린 친선경기로, 홈 팀이 초반 20분 동안 3골을 넣으면서 3-1로 승리했다. 페르난두 페이로테우(2)와 란트레스 드 카르빌류 로제리우가 골을 넣었으며, 후반전에 아일랜드에 한 골을 안긴 것은 ‘잭 오라일리 2세’라는 이름의 선수였다.

두 팀 간의 첫 공식 대회 경기는 1995년 4월 유로 96 예선전으로, 골키퍼 비토르 바이아의 자책골이 승패를 결정했다.

하지만 6개월 뒤 포르투갈에서는 상황이 달라졌는데, 루이 코스타, 헬더, 호르헤 카데테가 득점하며 홈 팀이 3-0으로 승리했고, 다음 해 대회에 진출한 것은 포르투갈이었다.

아일랜드가 마지막으로 포르투갈을 꺾은 것은 20년 전으로, 더블린에서 열린 2005 친선경기에서 앤디 오브라이언이 유일한 골을 넣었다.